Occupation française

Bodoni poursuit son activité après l'occupation des troupes napoléoniennes (1796-1797) et l'annexion en 1802.

Vers 1798, Bodoni dessine un caractère dont les lignes sont d'un grand contraste et d'une extrémité finie ce qui provoqua une grande innovation dans la communauté typographique et qui constitua le point de départ des caractères modernes.

Bodoni supervise l'édition de la célèbre édition de l'« Oratio Dominica » publiée en 1806. Il réalise un prologue en français, en italien et en latin avec les caractères Bodoni et une dédicace au prince Eugène de Beauharnais qui finance la publication. L'œuvre contient la traduction en 155 langues du Notre Père. Il s'agit du plus vaste catalogue alphabétique et de caractères typographiques jamais publié. Bodoni grave et prépare les matrices lui-même et chaque page est une œuvre élégante contenant les caractères les plus étranges des langues presque inconnues en Europe au début du xixe siècle ce qui augmente l'enchantement de ce livre unique au monde.

Les éditions de Bodoni eurent un énorme succès dû surtout à la qualité de celles-ci pour lesquelles il utilisait de riches illustrations et d'élégantes typographies. Les membres de l'aristocratie européenne utilisaient du papier de la meilleure qualité, dessinaient d'élégantes pages, les imprimaient et les reliaient avec soin. Bodoni reçut des récompenses du pape, de différents rois d'Europe et de la ville de Parme qui créa une médaille en son honneur. Un fait curieux évoque une correspondance avec Benjamin Franklin sur le thème de la typographie.

En 1808, il publie l'Iliade composée de 800 pages, résultat d'un travail de cinq années, dédiée à Napoléon et éditée en 122 exemplaires dont deux en parchemin destinés à Napoléon et au vice-roi Eugène ; ce dernier se trouve à la bibliothèque Palatina de Parme.